F-117 — это специализированный тактический ударный самолет, предназначенный прежде всего для ночных высокоточных атак особо важных целей в ходе автономных одиночных вылетов. Он может также использоваться для тактической радиоэлектронной разведки районов, прикрытых средствами ПВО противника. F-117 радикально отличается от машин предыдущих поколений. Во-первых, обычное ракетно-бомбовое вооружение уступило место высокоточному оружию. Во-вторых, выживаемость в зоне действия ПВО обеспечивается не столько бронированием, сколько скрытостью полета.

F-117 недавно сняли с вооружения армии США. За истечением срока эксплуатации и выработкой ресурса. Некоторые американские офицеры на этот счет много матерились, ибо заменять F-117 планировалось F-35-ми, которых даже по планам будет в несколько раз меньше(на те же задачи, т.е. в качестве малозаметного истребителя-бомбардировщика), ибо теоретически один F-35-й может нести бомбовый груз в несколько раз больше F-117-го. А на практике их еще и не начали выпускать. Только опытную партию гоняют на полигонах, серийное производство еще неизвестно когда начнется.