В середине 90-х годов специалистами ОКБ Антонова был разработан очень удачный вариант военно-транстпортного самолета для Крайнего Севера и Сибири. Этот вариант имел кодовое обозначение «изделие 72». Под этим индексом выпускали военные АН-72 и их близнецов с «мирным лицом» АН-74. Примечательно, что АН-74 может «садится» на льдине с взлетной полосой всего 600 м. Кстати, НАТОвское обозначение этого самолета - Coaler-B.

Затрудняюсь ответить, почему специалисты НАТо его называют Coaler-B, но то что отечественные эти два самолета объединили под одно название “Чебурашка” это из-за расположения двигателей. Внешне эти самолеты практически одинаковые. Отличия между ними это то, что на 74 присутствуют два блистера впереди фюзеляжа, мощнее радиолокационное оборудование и отсутствует военное оборудование.

Так оно и есть. Если АН-72 это чисто военно-транспортный самолет, то АН-74 имеет модификации, как военного, так и гражданского (пассажирского) самолета, и модификацию с двигателями под крылом, что существенно его отличает от семейства “чебурашек”