Хотя М40, сконструированная на базе шасси танка М4, поздно появилась на вооружении армий, она стала одной из лучших САУ Второй мировой войны и продолжала служить в течение многих лет после нее.

М 12 была первой серийной САУ Второй мировой войны производства США. Эта САУ со 155-мм пушкой была создана по проекту Т6, на базе шасси среднего танка М3. Новая комбинация орудия 155-мм М1А1, известного как «Лонг Том» (с 20 снарядами боезапаса) и шасси среднего танка М4А3, появилась в декабре 1943 года. Ширина шасси была увеличена, установлены более мощные пружины подвески, двигатель был перенесен вперед, предусмотрен сошник для гашения усилий отката. Дальность стрельбы 43–кг снарядом составляла 23514 м, что позволяло вести издалека обстрел позиций противника и контрбатарейный огонь. Толщина брони составляла 12,7 мм.

Доведение орудия до серийного уровня заняло много времени, и первые установки поступили в войска в январе 1945 года.

Удобное для расчета, открытое боевое отделение М40 выглядит странно по современным представлениям. С появлением ядерного оружия это стало недопустимым.

М40 приняли участие в обстреле Кельна и в последующих коротких сражениях. До мая 45-го было готово 311 М40; выпуск продолжили и после войны. Позднее, М40 отлично проявили себя в корейской войне. На САУ не была предусмотрена защита для расчета, так как стрелять они были должны с большой дистанции. Было предусмотрено место для личного оружия и вещей расчета. Кстати, была еще одна аналогичная модель, с 203-мм гаубицей, но их было выпущено всего около 50 единиц.

После войны М40 закупали армии нескольких государств, Франция широко применяла их в Индокитае.Одна из версий М40, грузовая Т30, применялась как транспортер снабжения, хотя его первоначальным назначением был подвоз снарядов батареям М40.

Самоходная 155-мм пушка М 40 Фото https://pro-tank.ru/bronetehnika-usa/samohodnie-ustanovki/168-m40-tom

М40 часто применялась при испытаниях различных средств защиты орудийных расчетов. И было убедительно доказано, что самая надежная защита состоит в использовании бронированной башни. Сейчас большинство современных САУ имеет именно такие башни. Высокая эффективность и надежность применения констpyктивныx решений в модели М40 стало основой для будущих проектов САУ.